Pour une personne atteinte d’une lésion médullaire, il n’est pas rare de traverser des périodes de tristesse. La tristesse, cependant, ne doit pas être confondue avec la dépression, qui est une condition médicale beaucoup plus grave. Pour mieux comprendre la différence entre les deux, il convient de revenir plus en détails sur ce qu’est la dépression.

Contrairement au fait d’avoir « le cafard » ou « le bourdon », la dépression est un trouble médical grave qui peut avoir un effet considérable sur les pensées, les sentiments et les activités physiques et quotidiennes d’une personne. Pour les personnes atteintes d’une lésion médullaire, la dépression est un phénomène plus fréquent que pour le reste de la population.

Les causes exactes de la dépression ne sont pas complètement connues. Nous savons toutefois que le stress de la vie et les problèmes médicaux, tels que les lésions médullaires, peuvent entraîner une modification des niveaux de concentration de certains composés chimiques du cerveau appelés neurotransmetteurs. Ces déséquilibres chimiques sont liés à de nombreux changements physiques et émotionnels que le patient atteint de lésion médullaire peut rencontrer.

Certains des symptômes de la dépression comprennent, sans toutefois s’y limiter, une modification des habitudes de sommeil, un sentiment de désespoir, une perte d’intérêt ou de plaisir dans certaines activités, des changements d’appétit, une perte d’énergie, des difficultés à se concentrer ou à prendre des décisions, un sentiment d’inutilité et des pensées suicidaires.

Il est important de savoir que la dépression peut presque toujours être traitée avec un suivi psychologique, des antidépresseurs, une activité physique ou une combinaison de ces éléments.

Le suivi psychologique, en particulier celui qui inclut la thérapie comportementale et cognitive, s’est avéré particulièrement efficace pour les patients atteints de lésion médullaire souffrants de dépression. Ce type de thérapie repose sur l’idée que l’état dépressif s’atténue lorsque les personnes sont plus impliquées dans des activités enrichissantes, ce qui les aide à retrouver une vision positive d’eux-mêmes, de leur monde et de leur avenir. Pour le patient atteint de lésion médullaire, cela signifie travailler avec un thérapeute pour trouver et reprendre les activités qui sont importantes pour lui. Ce dernier peut vous aider à surmonter les barrières physiques et mentales. Cette approche aide à reconnaître les dangers des pensées négatives tout en renforçant les effets des pensées et des actions positives.

Comme indiqué ci-dessus, nous savons qu’il existe un lien direct entre la dépression et certains déséquilibres chimiques dans le cerveau. Les antidépresseurs contribuent à rétablir cet équilibre, amenant la personne souffrant de dépression à se sentir mieux tant sur le plan émotionnel que physique. Ils ne créent pas de dépendance et, lorsqu’ils sont utilisés en combinaison avec un suivi psychologique, se révèlent très efficaces pour contrôler la dépression.

Il est important de retenir que la dépression n’est pas une fatalité, même pour les personnes atteintes de lésions médullaires sévères. (En fait, la plupart des patients atteints de lésion médullaire ne souffrent pas de dépression.) Mais si vous ressentez des symptômes de dépression, le fait de savoir qu’il est possible de la traiter et de la surmonter vous permettra de contacter plus facilement des médecins, des neurologues, des psychiatres ou d’autres membres de votre équipe de rééducation qui pourront commencer un traitement ou vous orienter vers des professionnels en santé mentale, au besoin.